बुधवार, 31 जनवरी 2018

'Bolo Gangaputra' deals questions of history, power truth and dharma : Tarinee

The tradition of reconsidering and recasting characters from Indian epics in(to) contemporary genric forms, and considering contemporary problems through them is hardly a new phenomenon. Not only do Indian epics form the source material for a wide range of texts in premodern India, but literature and other media during the pre- and post-Independence periods have also relied on these characters to grapple with and express contemporary questions. 

Dr. Pawan Vijay’s novel is located within this pre-existing tradition. Taking a sympathetic view towards Mahābhārata characters generally portrayed as a darker grey than the others (there is hardly any black or white in the Mahābhārata) has also been a trend within a lot of more recent literature. Of course, at one point there was a school of scholarly thought that held that the present-day Mahābhārata is in fact a reworked version of an epic which was actually in praise of the Kauravas. Of course, this has been contested and is rarely held; in any case, it is the Mahābhārata as we have it is what has constituted as one of the foundational narratives for our arts and literatures. 

Vijay’s novel is set after the Mahābhārata war is over, as Bhīṣma lies alone in the battlefield; this, too, has illustrious precursors, not least in ‘Dinkar’, whose long poem in seven cantos, Kurukshetra, also revolves around a conversation with Bhīṣma. However, in Vijay’s novel, the interlocuter is Time/Death himself, and Bhīṣma is the protagonist. Through sharp questions, which perhaps Bhīṣma was already grappling with, Kala compels Bhīṣma to think carefully about the decisions he made through his long, illustrious life.  Vijay has tried to bring in the relationship between narrative and teleology, and argues that the reason why the Pāṇḍavas are deemed to be on the side of dharma is that they won the war. Of course, this seems to overlook the way the Mahābhārata ends; the point of the Mahābhārata is precisely that nobody won the war, even the victors. The text and the tradition which surrounds it also censures the Pāṇḍavas in great measure, rendering parts of Vijay’s critique a little blunt. Some of Bhīṣma’s criticism of Vidura also seems a little contrived.

Conceptually, he has tried to make a point for privileging emotion over the intellect. This, however, is somewhat undermined by Kala’s earlier exhortation for Bhīṣma to view things objectively rather than subjectively. There is also a larger stylistic and narrative choice Vijay makes, which seems to potentially confuse matters. For the most part, the novel deals with larger questions of history, power, truth, dharma et cetera. However, it often slips into the specifics of the Mahābhārata plot and the specific socio-cultural or customary factors that may have determined decisions in the time. These parts suffer from a lack of rigour in terms of the existing literature on these questions. One can’t but wonder if the novel might have read better if it refrained from getting into these matters. 

Vijay has tried to combine a Sanskritized Hindi with a relatively more familiar idiom, and there are times when the former seems somewhat belaboured. It is perhaps when Krishna is being spoken of that Vijay really shines, and as in the Sanskrit Bhagavadgītā itself, it is there that the contradictions of Vijay’s position seem to resolve themselves, in surrender. This surrender, which characterizes the Bhagavadgītā as well, marks the end of the novel, and opens up the possibility of transcending the conflicts which taint Bhīṣma’s last days. Even so, there doesn’t emerge a way of conducting oneself through life as Bhīṣma does in death, either for Bhīṣma, or from him.  Vijay’s true merit lies in his participation in the tradition of recasting epic traditions, and his ability to bring in his post-structuralist, anti-foundationalist, tendencies in this recasting, while at the same time preserving the sacred; Vijay’s Bhīṣma embodies the contradictions of the post-colonial intellectual perfectly.

Tarinee Awasthi
Cornell University
USA. 
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गुरुवार, 4 जनवरी 2018

महाभारत जारी है: 'बोलो गंगापुत्र' (bolo gangaputra)पर डॉ. प्रशांत त्रिपाठी की टिप्पणी



व्याख्या और पुनर्व्याख्या की सुस्थापित भारतीय परम्परा में एक और प्रस्तुति हमारे हाथ में है। पाठ और प्रघटना की व्याख्या-पुनर्व्याख्या सहज मानवीय स्वभाव है, किन्तु अपने सर्वाधिक सुव्यवस्थित एवं सहज स्वीकार्य रूप में इसे भारतीय परम्परा में ही देखा जा सकता है। भारतीय संस्कृति के जिस सातत्य ने सदा अध्येताओं का ध्यान आकृष्ट किया है उसका मूल कारण व्याख्या - पुनर्व्याख्या का यहाँ संस्थात्मक रूप में स्थापित रहना ही है। विभिन्न ऐतिहासिक युगों में संक्रमण का आधार यहाँ युद्ध से अधिक वैचारिक मंथन रहा है। अश्वमेध यज्ञ हुए हैं तो धर्मचक्र प्रवर्तन और शंकर के दिग्विजय की भी भूमिका रही है। इस परम्परा का सुन्दरतम उदाहरण महाभारत के रूप में प्राप्त होता है। महाभारत को समझने का प्रयास समस्त भारतीय परम्परा के बोध का सबसे सीधा रास्ता है। महाभारत एक ग्रन्थ या पाठ के रूप में और एक घटना के रूप में सदा जीवंत है। यह उच्चतम सिद्धांतों से लेकर निरक्षर जन तक हेतु एक सन्दर्भ बिंदु है। महाभारत मात्र अठारह अक्षौहिणी योद्धाओं का युद्ध नही वरन यह कुरुक्षेत्र तो गाँव गली घर से व्यक्ति के अंतर्मन तक व्याप्त है। आज भी जब एक अति सामान्य व्यक्ति कहता है – “आज घर में महाभारत हो गया है”, तो कथन किसी व्याख्या की मांग नही करता । हजारों वर्षों से जन मन में रचा बसा ऐसा पाठ और ऐसी घटना अन्यत्र दुर्लभ ही है।

महाभारत का सारग्राही स्वरुप इसे महान ही नही बल्कि सर्वोपयोगी बनाता है। महाभारत(रामायण सहित) वे महाकाव्य हैं जो पुस्तकों और विद्वानों के मष्तिष्क में नही बल्कि कोटि कोटि हृदयों में नित रचे और समाये जाते हैं जैसा कि ए. के. रामानुजन मानते हैं कि भारत और दक्षिण पूर्व एशिया में कोई भी कभी रामायण या महाभारत को पहली बार नही पढता, कथाएं वहां पहले से ही मौजूद होती हैं। कहने की आवश्यकता नही कि कथन उपर्युक्त की जीवन्तता उसकी पुनर्व्याख्या पर निर्भर है।

पुनर्व्याख्या की प्राचीन परम्परा को आगे बढाते हुए पवन ने भी इस जीवन्तता में योगदान दिया है । प्रत्येक कथाकार, प्रत्येक व्याख्याता अपने इर्द गिर्द की महाभारत के आईने से सर्वाधिक कथा की पुनर्रचना करता है। कथाकार के चहुँ ओर व्याप्त महाभारत ही एक नये महाभारत की रचना करवाता है। अबकी बार कुरुक्षेत्र में अर्जुन नही बल्कि मृत्युजयी भीष्म सवालों के घेरे में खड़े हैं। कालजय और अमरत्व की तृष्णाओं का आविर्भाव होता है। सवालों के जवाब खोजने का प्रयास होता है। जवाब मिलते हैं , नही भी मिलते हैं, प्रश्न तिरोहित होते हैं पुनः अवतरित होते हैं – युद्ध हो रहा है। महाभारत जारी है । काल अपनी गति के साथ यात्रा कर रहा है।

सहिष्णुता और असहिष्णुता की मौजूदा बहस के दौर में महाभारत के प्रचलित आदर्शों मान्यताओं और निष्कर्षों पर डॉ. पवन ने जिस तरह से सवाल उठाये हैं वह एक महत्वपूर्ण बात है। दरअसल ये सवाल आम जन मानस में पहले से ही हैं किन्तु उन्हें जानने और समझने की जगह नेपथ्य ही रहा है। पहली बार लेखक ने उन्हें मंच प्रदान किया है अब यह सुधी पाठकों और समीक्षकों पर निर्भर करता है कि वह इस नये दृष्टिकोण को किस तरह से पुनर्व्याख्या करते हैं।

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डॉ. प्रशांत त्रिपाठी


(विभागाध्यक्ष: समाजशास्त्र एवं प्रख्यात भारत विद्याशास्त्री )